fueron el pueblo más numeroso de Chile. Eran sedentarios (agricultores) y se ubicaban entre el río Aconcagua y el golfo de Reloncaví en el centro de Chile. Mapuche significa gente de la tierra: mapu = tierra y che = genteOrganización social:
Los mapuches le daban mucha importancia a la familia. Todas las familias con un antepasado en común formaban un levo. El levo era dirigido por un cacique o lonko, que normalmente era el hombre más anciano del grupo. Cuando se veían enfrentados a alguna batalla, elegían al joven más valiente para que fuera el jefe guerrero, quien recibía el nombre de toqui. Estos tenían que pasar una prueba, y era durar más tiempo que el resto, con un tronco al hombro.La machi:
Cuando los mapuches estaban enfermos acudían a la machi. Ella conocía los poderes curativos de las plantas medicinales y tenía poderes divinos. Curaba a los enfermos de sus males físicos y del espíritu. La ceremonia de sanación realizada por la machi se conoce como machitún. Ella bailaba, aplicaba hierbas y cantaba acompañada de sus instrumentos. Todo esto se hacía alrededor del enfermo. El árbol sagrado de los mapuches es el canelo.La ruca es la vivienda mapuche. Está construida con varas y paja, dejando una abertura arriba para que salga el humo. Las mujeres sabían trabajar la greda y tejer hermosos chamantos.
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